红豆杉，又名紫杉，是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是第四纪冰川时期遗留下来的古老孑遗树种，在地球上已有250万年的历史。

由于在自然条件下，野生红豆杉生长速度缓慢，再生能力弱，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。而红豆杉的提取物一一紫杉醇，具有抗癌作用，是世界公认的抗癌药物，低毒、高效、广谱，所以作为抗癌药的提取原料，红豆杉倍加珍贵。

1996年，联合国科教文卫组织将红豆杉列入世界珍稀濒危植物；1999年我国将红豆杉定为一级珍稀濒危保护植物；同 时，全世界42个有红豆杉的国家都称其为“国宝”，联合国也明令禁止采伐，是名符其实的“植物大熊猫”。